Pacherenc du Vic-Bilh : révélations sur un vin confidentiel à l’identité unique

Le Pacherenc du Vic-Bilh s’enracine dans une région au patrimoine viticole séculaire. Son nom, peu courant, évoque ses origines occitanes : "pacherenc" provient de "vin de vigne en échalas" (pieux sur lesquels les pieds de vigne étaient traditionnellement attachés) et "Vic-Bilh" désigne la zone géographique vallonnée du Gers, des Hautes-Pyrénées et des Pyrénées-Atlantiques où il est produit.

L'empreinte de ce terroir est unique. Implanté sur des sols argilo-calcaires et des pentes argilo-limoneuses, le vignoble bénéficie d’un climat océanique tempéré, avec des influences pyrénéennes. L’alternance de jours ensoleillés et de nuits fraîches favorise une maturation lente, propice à l’expression aromatique des cépages.

Pour comprendre l’essence de ce vin, penchons-nous sur ses cépages emblématiques. Le Pacherenc du Vic-Bilh est élaboré exclusivement à partir de variétés locales, souvent oubliées ailleurs, mais préservées ici avec soin :

• Petit manseng : star du Pacherenc, il est réputé pour sa capacité à concentrer les sucres tout en conservant une fraîcheur remarquable. Il apporte des notes de fruits tropicaux et de miel.
• Gros manseng : plus généreux en rendement, il offre des arômes de fruits à chair blanche et une pointe de vivacité.
• Arrufiac : un cépage rare qui ajoute une certaine structure et des touches florales subtiles.
• Courbu : il complète l’ensemble par ses arômes délicats et son élégance.

Cet assemblage harmonieux confère au Pacherenc une palette aromatique riche et complexe, qui surprend et ravit les amateurs les plus curieux.

Le Pacherenc du Vic-Bilh se décline en deux versions qui méritent chacune un éclairage particulier :

Pacherenc sec : un contraste d’élégance et de fraîcheur

Moins connu que son alter ego moelleux, le Pacherenc sec est un vin de gastronomie par excellence. Avec ses arômes de pomme verte, d’agrumes et de fleurs blanches, il se révèle vif et minéral, parfait pour accompagner fruits de mer, poissons grillés ou fromages frais. Les amateurs de blanc sec y trouveront une alternative originale, pleine de personnalité.

Pacherenc moelleux : l’expression d’arômes exotiques

Le Pacherenc moelleux est sans doute celui qui fait battre le cœur des épicuriens. Récolté tardivement, parfois jusqu’au 31 décembre pour la célèbre "vendange de la Saint-Sylvestre", ce vin doit sa sucrosité naturelle au passerillage, une technique qui consiste à laisser les baies surmûrir sur pied. Les raisins concentrent ainsi leurs sucres, tandis que l’acidité conserve un parfait équilibre.

En bouche, c’est une explosion de fruits exotiques – mangue, ananas, papaye –, rehaussée de notes miellées et d’épices douces. Il fait un mariage divin avec du foie gras, des desserts aux fruits ou des plats sucrés-salés comme le magret de canard à la mangue.

Les vignerons du Pacherenc du Vic-Bilh travaillent dans le respect des traditions, mais aussi avec une pointe d’audace. Les vendanges manuelles permettent de sélectionner les baies à maturité optimale. Les techniques de vinification varient selon le style du vin :

• Fermentation en cuves inox pour préserver la fraîcheur et la pureté aromatique des secs.
• Fermentation en barriques pour les moelleux, afin de développer des arômes de vanille et d’épices conférées par le bois.
• Élevage long pour certains moelleux, parfois jusqu’à 18 mois, afin d’affiner leur texture et leur complexité.

Tout est pensé pour garantir au Pacherenc ses qualités uniques, où l’exotisme se mêle à un terroir profondément local.

Malgré ses nombreuses qualités, le Pacherenc du Vic-Bilh demeure un vin discret. Quelques éléments expliquent cette relative confidentialité :

• Un vignoble modeste : avec à peine 300 hectares consacrés à l’appellation, la production reste limitée en comparaison à d’autres régions viticoles du Sud-Ouest.
• Un positionnement entre deux géants : pris en étau entre le Madiran (pour les rouges robustes) et le Jurançon (pour les moelleux célèbres), le Pacherenc souffre parfois d’une moindre reconnaissance.
• Un manque de notoriété : l’appellation n’est pas toujours mise en avant sur les tables françaises, bien qu’elle gagne à être connue à travers des événements comme le repas de la Saint-Sylvestre organisé par les vignerons.

Heureusement, malgré sa confidentialité, le Pacherenc reste accessible aux amateurs prêts à explorer de nouveaux horizons. Quelques conseils pour en profiter pleinement :

• À la cave : rendez visite aux producteurs locaux comme le domaine Labranche Laff